2018年1月16日，链家地产旗下长租公寓品牌 自如 宣布获得40亿元A轮融资。这不仅是自如的首轮融资，也是中国长租公寓行业规模最大的一笔融资，自此，长租公寓天花板被打破，赛道竞争加剧。
此次领投自如的是华平资本、红杉资本、腾讯，而华兴新经济基金、融创中国、泛大西洋投资、源码资本、海峡资产、新希望等机构跟投，融资金额达40亿元。融资完成后，自如目前估值在200亿左右。
值得注意的是，此次资本大笔进入长租公寓领域，正是该行业盈利模式渐渐明朗的体现。在这个行业，既有房地产大亨们的集中式公寓模式，又有像自如这样的分散式模式，这两种模式的好坏业界至今不好评判，但巨大的红利及政策的放开，使得任何资本都不愿错过长租公寓这个新兴市场。
1月7日，在 中城联盟论坛 上，易居企业集团CEO丁祖昱预测了2018房地产十大预测，其中趋势之一就是：租赁要以市场化的企业运行为主。而自如依托于链家成长起来，截止目前已为超20万业主管理着50万间房源，其租客遍布北上广深，在市场运营上主打服务，自如运营模式因资本的入局已被间接认可。
在融资发布会上，CEO熊林表示，自如的下一步战略计划是深化全国化布局，开拓新城市；加大线下产品研发与创新；升级周边生活服务及市场化推广；研发智能家居、社交应用等。而40亿元的融资将有利于自如提升品牌效力，拉开与其他长租公寓品牌的距离。
此外，中城投资执行副总裁王珊在 中城联盟论坛 上表示，我国租赁市场的机构渗透率目前仅为2%，未来10年到15年可能超过20%，长租公寓市场容量有望达到万亿级规模。自2017年起，长租公寓确实呈爆发式增长模式，截止年底北上广深集中式长租公寓品牌就已超300家。
但行业发展并非一路向好，截止2017年底，有5家长租公寓品牌被爆阵亡，阵亡原因集中在经营不善上。而自如在2017年底也因隔断间被北京出租房清理活动清退，影响了不少租客。相较于集中式品牌公寓，分散式品牌公寓标准难以统一或是自如发展的掣肘。
对于长租公寓的发展，不少业内人士指出，目前未有长租公寓企业上市，盈利情况还未能清楚了解，且多数房产企业涉足的集中式公寓确实面临着成本与规模的压力。这时资本的投入将有助于拉长赛道，促进长租公寓品牌的成长。
