作为中国搜索巨头，百度公司在西雅图地区设立的办事处刚刚开业，将全力支持人工智能（AI），提升其改变无数行业的能力。
“AI是我们这一时代最具变革性的力量，它将改变我们所做的一切，”百度总裁张亚勤参加2017年GeekWire峰会开幕晚会，在生物计算机：博物馆+实验室接受采访时有以上表述。本届为期两天的活动明天将由星巴克首席执行官凯文·约翰逊拉开序幕，其他演讲嘉宾包括微软首席执行官萨提亚·纳德拉、华盛顿州总检察长鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）和亚马逊Alexa和回声（Echo）设备副总裁托尼·雷德（Toni Reid）。
百度对AI的推崇与其渴望对公共云进一步投资相映成趣，促使该公司在华盛顿州贝尔维尤建立了一个立足点。百度先是组建了一支小团队，其中包括Kitt.ai——该公司今年早些时候收购的一家西雅图人工智能初创公司。贝尔维尤的办公室第一年可容纳多达40人，员工规模取决于招募顶尖工程师的速度。
张亚勤表示，最终，百度在该地区的员工可能多达“数百人”。他负责百度公司的美国业务，在加入该公司前，曾是微软中国研发机构的创始人。
张亚勤分享了他对AI的设想，他预计AI将对我们所能想到的任何东西造成影响，包括百度的核心搜索业务。张亚勤说，如今，大多数搜索都是通过智能手机和计算机搜索关键词进行的，但在未来，语音和图像识别将成为更大的领域，大多数搜索都可以通过物联网设备来实现。人工智能将使公司更容易地为消费者定制信息。
“今天，我们寻找信息，”张亚勤说。“未来，信息会找我们。”
百度公司的AI团队拥有超过2000人，正在致力于实现人工智能宏伟构想，研究概念包括计算机视觉、语音识别、深度学习和自然语言理解等。张亚勤说人工智能需要一个开放的操作系统，而这正是百度在努力建设的。
在所有与人工智能相关的潜在突破中，张亚勤认为自主汽车最接近现实。上个月，该公司与微软合作，投资15亿美元建立“阿波罗基金”，在未来三年内投资于自主驾驶项目。
今年，由于新近聚焦于人工智能，百度的股价已经上涨了50%以上。分析人士认为，该公司在核心搜索和在线营销业务之外寻找新的增长领域是至关重要的。百度的其他举措包括爱奇艺视频服务——中国最大的视频公司，也将继续增长。
百度在纳斯达克挂牌交易，市值超过850亿美元，是一家影响力在全球范围内不断增长的中国科技巨头，BAT成员公司之一，其他两家公司为阿里巴巴和腾讯。
有趣的是，阿里巴巴的西雅图地区办公室离百度很近，百度则与另一个中国科技巨头华为公司同在一座楼中。腾讯今年早些时候在西雅图设立一间办事处。
张亚勤说，西雅图地区是建立一流AI操作的上佳之选。他说，亚马逊和微软是质量准绳，也是人工智能领域真正有实力的企业。此外，该地区拥有众多人工智能初创公司。张亚勤说，他的公司计划收购更多西雅图地区公司，以充实新办公室的实力，但未做详细说明。
同时在美国和中国工作，张亚勤对两个国家的科技进步有着独特的洞察力。多年来，美国一直是创新的标准，中国亦步亦趋。但随着移动技术已成为占主导地位的建筑架构，中国已经在移动支付等领域脱颖而出。
虽然中美经常被定位为竞争对手，张亚勤认为，未来中美员工需要一起工作，才能实现重大技术突破。
“现在我们进入了一个人工智能的新时代，我认为中国会在技术和研发上与美国共同前进，”张亚勤说。“我有一个梦想，希望看到中国和美国成为未来十年的创新双引擎。”
