iTutorGroup在上海举行发布会，宣布与联合国开发计划署创新大使、世界首位机器人公民索菲亚达成战略合作。未来，索菲亚将进入iTutorGroup旗下成人在线英语教育品牌TutorABC和青少儿在线教育品牌vipJr的在线课堂，担任学伴、助教、老师等多种角色。
会上，iTutorGroup创始人、董事长兼CEO杨正大透露，其Pre IPO轮融资已经完成，详细金额尚未透露，上市计划仍在推进中，预计在2019年下旬或2020上旬完成。
Sophia是历史上首个获得公民身份的机器人，由汉森机器人技术公司开发。作为类人机器人，Sophia能够表现出超62种面部表情，其 大脑 中的计算机算法能够识别面部，并与人进行眼神接触。据介绍，2018年8月，iTutorGroup聘请索菲亚担任AI老师。经过半年时间的研发测试，索菲亚已经具备走进在线课堂的条件。
据悉，索菲亚将以虚拟3D形象在课堂上出现，参与师生交流互动，成为学员的学伴。同时，基于海量的数据储备和强大的运算能力，索菲亚还能针对特定知识点为学员进行答疑、讲解，扮演人类老师的助教角色。
杨正大表示，随着AI研究的不断深化，iTutorGroup将从海量数据中分析总结在线课堂的教学规律，并应用于索菲亚的教学中。那时以索菲亚为代表的AI老师将能承担系统性的知识传授工作，甚至独立开展教学。
杨正大进一步透露，iTutorGroup已经与美国南加州大学空间计算与信息学实验室就相关领域的应用研究达成合作意向。
发布会上，iTutorGroup向江西省修水县天技希望小学捐赠总价值50万元的在线课程。据了解，这些课程将成为 新双师 模式下的首批公益课程。
此外，iTutorGroup还推出了 爱心助学公开课 、 美疆助学 等一系列教育公益创新项目，以企业为主导，鼓励学员通过讲课、听课的形式参与其中。此前，iTutorGroup已向新疆、安徽、云南、四川等地的100多所乡村学校提供课程资源。
iTutorGroup成立于1998年，旗下品牌包括TutorABC、vipJr、vipabc等，为用户提供英语、数学、语文、编程等真人在线互动课程。据介绍，目前iTutorGroup拥有3万多名老师，每年提供超过3000万堂在线课程，服务人次超过1.8亿，客户遍及全球135个国家和地区。
