1997年，河南郑州的街头，一家简陋的刨冰小店开张。那年，店主20岁，还是一个在校大学生。
2021年，茶饮云集的市场，手握200亿市值，争得一席之地。这年，张红超成为这家品牌的CEO，蜜雪冰城24岁。
起源于1997年的刨冰店是蜜雪冰城的标志，如今，门店在宣传的时候，都会在标牌写上 since 1997冰激凌与茶连锁品牌 。而这家刨冰店在一如既往的低价中逐渐做大，从河南，到周边二三线城市，再到进军一线新一线，目前门店已上万。
今日，蜜雪冰城持续三个多月的首轮融资完成，融资额度达20亿，至此，蜜雪冰城估值超过200亿元人民币。还有消息称，蜜雪冰城计划在A股上市，上市筹备已到最后阶段，交表在倒计时中，预计年内完成上市流程。
蜜雪冰城的成长周期之长，用同行中刚成立5年的奈雪的茶，8年的喜茶来对比，就可见一斑了。在茶饮界，因入局门槛较低，品牌的周期性短暂，更新迭代迅速，可以在短期内做大做强，也可以在一夜之间就被取代。蜜雪冰城就这样不温不火地成长了24年。
24年间，最初1元一个的冰激凌，现在3元一个；2012年3元一杯的柠檬水，现在4元一杯，而就目前的来看，货币贬值率已经达到8%。不同于其它动辄二三十起步的茶饮品牌，蜜雪冰城靠 低价 拿下了大部分一二线以外的市场。
蜜雪冰城的低价并非简单的烧钱打价格战，从做第一个冰激凌开始，创始人张红超就不按照常规套路出牌。
2006年，在看到20元的 彩虹帽冰激凌 价格昂贵却还有大量的人排队购买时，张红超自己买来设备，研发出口感与 彩虹帽 相似，成本却不到1元的冰激凌，他把售价定为2元，是前者的10%，后来又减至1元。那时起，蜜雪冰城门庭若市。
持续低价，最主要的就是控制成本，而蜜雪冰城在成本控制也独有一套。它的原材料和配料相比一般茶饮品牌较为简单，水果大多以应季为主，并且有自己的中央工厂，实现了核心原料自产，使得产品的毛利得以控制在50%左右。
原材料和配料简单，成品自然也以简洁为主，如它的主打招牌：冰激凌和柠檬水。
在此基础上，饮品更新也以季度或半年度为主，这让产品研发压力变小，相应也可以节省开支。并且，蜜雪冰城有两个长期受欢迎的主打招牌，这为它在产品更新落后于其它品牌时，支撑起门店营收。
另外，低价永远绕不开完善的供应链。在长期发展中，蜜雪冰城自建配送体系，2014年，河南焦作仓储物流中心投入使用，成为全国饮品行业第一家实行物料免费运送的品牌。
仓储物流解决后，原材料运输成本在店铺扩张中逐渐下降。加之蜜雪冰城在几年间密集开店的策略，一定程度上也提高了物料配送效率。
虽然密集开店有时也会造成资金紧张，但蜜雪冰城的门店选址也多在学校、城中村、步行街、夜市等周围，极少挤进购物广场；同时，门店较小，不做过多装横，也没有提供如喜茶、星巴克等的消费场景，这也为蜜雪冰城节约了大量资金。
在蜜雪冰城之前，没有一家专门的新式茶饮会以 低价 作为扩张砝码。蜜雪冰城以下沉发力上游的 农村包围城市 之路，在拼多多打进市场之前就已经试用过了。而这也是为什么，蜜雪冰城在市场上有达24年的品牌 长跑 经历，很多一线城市青年却不认识它的原因。
当然，客观来说，加速扩张仍然存在隐患。除了两款低价招牌外，饮品制作和更新速度落后于市场中的竞争对手，这在一定程度上也会成为蜜雪冰城的劣势。受到低价局限，品牌想走进上游市场也将十分艰难。
但与此同时，其它品牌想布局则容易得多，除了同类下沉品牌甜啦啦的入局外，喜茶推出喜小茶，瑞幸推出小鹿茶，都在同蜜雪冰城争夺市场。
从另一个角度来说，Coco、古茗、一点点等品牌的市场布局，在很大一定程度上也与蜜雪冰城存在重合，对于购买能力逐渐增强的青少年来说，也许30多块钱的奈雪和喜茶会觉得稍贵，但10多块的Coco和七八块的蜜雪冰城差别并不算大。
蜜雪冰城是茶饮界下沉市场的开创者，它能迈向上市大门，也印证这一市场的潜力，但随着利润的肉香飘至其它品牌，能不能守住这块肥肉，还要看它忧喜并存的模式如何发展。
