据《自然》杂志报道，美国领头激光干涉引力波天文台（LIGO）的科学家们在2月11日宣布，他们发现了引力波：阿尔伯特·爱因斯坦在1个世纪前就预言的时空涟漪。LIGO有2个站点，分别位于华盛顿州汉福德和路易斯安那州利文斯顿。《自然》杂志用图片描述了发现这种物理中最神秘现象的过程。
1916年6月：爱因斯坦预测了宇宙中的涟漪
根据广义相对论，引力是质量巨大物体周围时空的扭曲。在创立广义相对论时爱因斯坦认为，时空会产生涟漪并产生“引力波”，以光速从物体向外扩张。很多科学家怀疑这种波是否真实存在，爱因斯坦本人也多次摇摆。
1969年6月：首次宣称发现引力波
马里兰大学帕克分校的物理学家约瑟夫·韦伯（Joseph Weber）认为引力波是真实存在的。1969年他宣布用自己发明的探测装置：一个长2米和直径1米的铝制圆筒，发现了引力波。他称在引力波撞击圆筒时发出了“声响”。但他的实验结果从未被再现过，最终所有人都不认同这种结论。但他的工作吸引很多人去研究引力波。
1974年：中子星带来新进展
马萨诸塞州大学艾姆赫斯特学院教授约瑟夫·泰勒（Joseph Taylor）和他的学生拉塞尔·赫尔斯（Russell Hulse），在1974年首次发现了脉冲双星PSR B1913+16，这个星体由2个在近距离轨道里相互缠绕的中子星组成，而且以爱因斯坦预测的速度螺旋式向内靠拢——似乎引力波带走了能量。
此次发现被认为是引力波存在的间接观测证据，但给赫尔斯和泰勒带来了1993年的诺贝尔物理学奖。
1990年：进入LIGO
麻省理工学院和加州理工学院的科学家提出建设大型探测装置，使用激光干涉技术寻找引力波，很多研究者强烈反对此项目，他们担心花了很多钱没有任何发现，又影响了其他研究的资金投入。但美国国家科学基金会（NSF）在1990年批准建设LIGO，1992年选择实验的2个地点：华盛顿州汉福德和路易斯安那州利文斯顿。这些设施在1999年完工并在2001年开始收集数据。2010年2个天文台暂时关闭进行升级。
2014年4月：声称发现原点波（primordialwave）
2014年有关引力波的证据又出现了，BICEP2南极站研究人员称，他们发现了B modes——他们认为是宇宙大爆炸时产生的“原点”引力波产生的微弱微波信号。但后来发现他们的分析是错误的：检测到的信号是我们银河系星际尘埃产生的。
2015年9月：先进LIGO
去年9月经过大幅升级的LIGO进行了首次观测，可在大得多范围的空间搜索引力波。2016年1月先进LIGO完成了首个探测期。
2016年2月：LIGO宣布成功发现引力波
2月11日在华盛顿特区举行的新闻发布会上，LIGO团队的科学家们宣布，他们首次直接探测到了引力波的存在。
