VR(虚拟现实)经历了去年一整年的发展、炒作,却没有在今年成为流行、普及的新型数码设备,以Oculus为代表的VR头显时至今日已经降价过半,但销量仍不理想。
其中原因可能很复杂,比如眩晕问题、整体投入成本较高等等,但从本质来说,目前VR系统不火的原因其实是:它们并不足够真实和沉浸,至少无法满足人类丰富的感觉。而要想实现全方位的感官体验,可能还需要一段时间。
人类很复杂 VR还太简单
人类就像是一个集成了众多复杂传感器的电脑,能够感受到客观环境中多种多样的存在。视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉是基本的“五感”,但还有温度、方向感、时间感甚至是第六感辅助,带来复杂、微妙的感觉。
显然,目前的消费级VR技术只能实现视觉和听觉,也许有一些配件如气味剂来帮助你感受游戏中的某个物体(比如岛国推出的VAQSO VR,可以让玩家闻到“体味”),但还是处于非常初级的阶段。
其实大概50年前,VR领域的先锋Morton Heilig就已经悟出了这个道理,推出了一个集成风扇、可以散发气味的VR体验椅,用户能感受到风在吹、整个身体在振动,沉浸感在当时来说已经非常超前。
那么,现代VR开发者难道在坐以待毙吗?并非如此,他们也在通过一些外设来实现更全面的沉浸体验,只是还存在这样或那样的问题,一起来看看都有什么值得关注的。
Birdly
Birdly是一款飞行模拟器,用户需要戴上VR头显,然后趴在Birdly上,像鸟儿一样飞翔。可以看到,设备上集成了风扇等元素,当你趴在上面时,不仅能感受到转向时的左右晃动、还有徐徐微风袭来,似乎真的成为一只鸟儿,翱翔在旧金山的上空。当然,缺乏失重感是Birdly的缺点。
Omni VR跑步机
坦白地说,即便VR游戏世界再宏大、逼真,但如果只能用手柄控制,沉浸感一定大打折扣,但这就是目前很多VR内容的现状。Omni则是一个很有意思的周边,你需要穿上专用的鞋子,在跑步机上不断走路、跑步、侧滑,游戏中的人物便会同步做出相应动作,再配上体感枪械,成为游戏中的“救世主”。
当然,VR跑步机虽然能够带来更棒的移动感,但缺点在于价格昂贵、体积巨大,感觉上此类产品在游乐中心更有前景,而不是家庭消费领域。
VirZoom
VirZoom更像是一个运动设备,也就是室内自行车,当然它需要配合VR头显来使用,包括目前流行的Oculus Rift、HTC Vive和PS VR。使用方式很简单:戴上头显运行游戏,然后不断地踩踏踏板就行了,既能实现出众的沉浸感、又锻炼了身体。
VirZoom的概念很棒,只是内容太少,目前仅支持有限的游戏内容,如果能够获得软件厂商支持、推出大量运动健身题材的游戏或是健身应用,想必效果会更好。
触觉反馈系统
触觉反馈系统也是目前VR开发者发力的领域,形式非常多样化,有的是手套、臂带,还有使用EMS电子肌肉电反馈的复杂系统,能够监测肌肉活动,精准地分析出肱二头肌和三头肌的用力程度。也就是说,如果你想在VR世界里拿起一个沉重的物体,不真正用点力是不行的,够沉浸了吧?
不过,大部分触觉反馈系统还处于开发和完善阶段,只有在反馈精准性、低延迟均达到完美的情况下,才会提升VR系统的沉浸感。
VR版马里奥赛车
《马里奥赛车》也有VR版?是的,但是在家用Wii U或是Switch可玩不到,但绝对值得一试,玩起来是这样的:
怎么样,是不是感觉自己已经变成了马里奥、路易或是库巴,用炸弹或是龟壳砸向对手、阻止他们前进吧。
这套系统其实是由滑雪车改装而成,由日本厂商VR-Zone shinjuki开发,设立于VR游乐场,显然是街机中心赛车游戏的增强版本。如此看来,更具沉浸感的VR系统或许在商业领域更有前景。
小结
那么,VR在消费电子领域会一直沉沦下去?别担心,再给VR开发商们一些时间,科技在不断发展、VR也不例外,比如Oculus VR开发小组表示,未来的VR系统很可能是全息的。也许在现阶段,VR只是看起来炫酷、玩起来一般的“噱头”,但很快,你就可以在VR世界里摸到、闻到甚至感觉到更多。