依靠网络搜索业务积累的财富，谷歌开始进入许多前沿创新研发领域，其中一个是机器人。近日，谷歌母公司Alphabet管辖的另外一家机器人公司，又发布了一个无臂机器人，不过外媒指出这一机器人缺乏实际用途，谷歌没有能够拿出令人惊艳的机器人产品。巧合的是，Alphabet决定对外转让的机器人厂商波士顿动力公司，也被认为无法研发出具有实用价值的机器狗产品。
综合《华盛顿邮报》等多家外媒的报道，Alphabet的独立机器人业务部门最近已经被解散，相关的研发人员被调整到了“谷歌X实验室”，不少人面临另谋岗位。不过谷歌过去收购的多家机器人公司，仍在独立运营，其中的波士顿动力公司，已经传出了Alphabet将对外转让的消息。
几个星期前，波士顿动力公司推出了一个人形机器人“ATLAS”，可以在崎岖的路面上行走，举起箱子，在摔倒之后可以重新站立。这一机器人也采用了该公司机器狗的类似技术。
而在最近，Alphabet旗下另外一家独立的机器人公司Schaft，又推出了一个新产品，堪称一个无臂机器人。该机器人的视频也在网络上曝光。
一些专家指出，这款机器人在平衡能力、行走能力上表现令人印象深刻，不过这种机器人到底又怎样的实际用途，仍然不得而知。
“开源机器人基金会”的首席执行官Brian Gerkey表示，除了演示视频之外，Alphabet这款机器人距离能够开发出符合现实场景的产品，还有一段时间。
这位专家表示，采用一个轮式设计让机器人避开了一些挑战，他们虽然无法在崎岖的地面工作，但是能够在建筑物内或是人行道上完成一些任务。
他也表示，演示显示该机器人能够对楼体进行清扫，但是很难想像这是机器人从事清扫工作最有效率或最实用的方式。
这位专家指出，谷歌在机器人领域进行了大量投资，通过收购和招募获得了优秀的人才，谷歌应该在机器人领域拿出一些更加令人震惊的产品，谷歌或许有潜在的能力达到这个目标。
美国卡耐基梅隆大学机器人研究所的教授奥特森（Chris Atkeson）则表示，谷歌这款机器人的设计让他有一些吃惊，谷歌团队没有设计双臂，另外没有设计膝关节，这将会限制其实际用途。他表示，一个猜想是这款机器人能够在一些谷歌地图数据采集车无法进入的地区，制作地图。
谷歌机器人业务并不是第一次面临缺乏实际用途的问题。
三月份，美国彭博社报道称，Alphabet将对外转让研发出Atlas和机器狗的波士顿动力公司，该业务已经引发了亚马逊和丰田公司机器人研究部门的兴趣。
波士顿动力研发的机器狗，展现了令人震惊的平衡能力，甚至在被工作人员脚踢身体、出现倾斜之后，它也能够自动平衡。然而，在这种极高的平衡技巧背后，Alphabet担心波士顿动力公司无法在近期研发出具有实用价值的产品，所以萌生了转让业务的想法。
波士顿动力一直在研发提供给美军作战用的占地机器狗，然而由于产品不成熟，没有能够获得五角大楼的订单。这也让Alphabet对该公司的前景感到失望。
谷歌X实验室的女发言人米勒（Jacqui Miller）表示，谷歌仍然在定义一些优秀机器人产品能够解决问题的现实场景。另外，旗下的Schaft公司此次发布的无臂机器人，暂时还不是一个成熟产品的发布。
米勒也表示，目前Alphabet所有的机器人研发业务已经转移到了谷歌X实验室内，未来实验室也会对这些机器人技术进行评估和整理。
在过去一年中，Alphabet和谷歌开始收紧财务纪律，重新评估过去多年进行的大量收购项目。媒体普遍认为，机器人业务无法在中短期内给Alphabet贡献实质性收入，公司对于机器人长远发展缺乏战略谋划，Alphabet将逐步退出这一领域。
