物流早已成为决定企业利润、消费者满意度的核心因素之一，如果说重视人的沃尔玛是“左派”物流的话，天天折腾无人机、申请奇葩专利的亚马逊就明显是“右翼”物流了。
无人机的配送成本低廉，因此亚马逊一直在这方面“死缠烂打”：从2016年年底爆料的“天空母舰”专利到今年的“无人机空投”专利，可以发现这一切都是将目光投向天空，然而最新的这个专利却开始面向地面和水面。
对于无人机送货来说，至少要考虑5件事：
其一，从哪里“装货”（以及能装多少货）；
其二，从哪里“起飞”；
其三，配送到哪里（以及距离如何）；
其四，怎么配送到消费者手中；
其五，配送后回到哪里去。
最简单的逻辑是在物流中心配货并飞往消费者家中，但是考虑到亚马逊的物流中心距离消费者平均距离为90英里，能不能飞这么远、能源消耗量是一方面问题，另一方面怎么回物流中心（如果不回物流中心，回别的地方也可以）也必须纳入考虑——这么一算，还不如老老实实用大货车配货呢！
基于这些问题，亚马逊就在无人机方面开始研（瞎）究（胡）了（闹）。
无人机的来源问题
如果从物流中心开始的话，是不经济的，这意味着亚马逊需要建立一个“配送点”，于是就出现了“天空母舰”。
根据亚马逊的专利，母舰上有机械臂将商品按照需求装填在无人机中，然后无人机带着商品从高空“坠落”到一定高度后，开始飞行，并将商品送到附近消费者手中。
当然，根据专利文件，母舰上可以有工作人员进行操作。
有趣的是，由于这个母舰是可以移动的，于是根据专利，母舰既可以作为直接配送的起点——也就是根据用户订单，将商品装填入母舰，母舰边飞，内部边进行装填——另一种方式，就是亚马逊进行需求预测：例如某地有一场演唱会，那么亚马逊就会在母舰中装填上消费者可能需要的商品，然后让母舰飞到演唱会场地附近。
同时，在8月份，亚马逊又爆出一项专利，就是通过陆地上的火车、卡车乃至海上的船舶作为配送起点，而且这些无人机如果出现故障，甚至还可以在火车、卡车和轮船上进行修理、充电。
无论是天上的母舰、地上的汽车、火车，还是水里的船舶，这些都是可移动的。
在今年6月下旬，亚马逊的专利显示要制造一个“配送塔”，塔是一个多层建筑物，一层是进行传统的卡车配送，一层以上的部分就相当于一个“多层次的蜂巢（Multi-level Beehive）”，无人机可以自由进出。
这里，亚马逊就解决了“从哪里装货”、“从哪里起飞”和“送到哪里”的问题。
无人机的配送问题
传统的配送方法是放到顾客门口，亚马逊在2016年12月7日为一位英国顾客配送了一个Amazon电视盒子和爆米花，总用时13分钟，这就是通过无人机将商品放置在地面特定位置上——并没有什么好说的。
然而，从空中到地面，这是需要消耗能源的——不然就是“机毁人亡”的自由落体了——亚马逊当然是希望能以尽量少的能源消耗实现最高效的配送。
于是，在5月底，亚马逊爆出的一项无人机专利显示，亚马逊的无人机会在一定高度“放下”商品，然后商品在自由落体的过程中会打开一个小型降落伞，最终到达指定位置。
有趣的是，这个小型降落伞上还可以装饰一下，印上广告、二维码等内容。
这里，亚马逊就解决了“如何配送到手”的问题。
无人机的回收问题
配送完后，无人机如何回到亚马逊也是个大问题。
从母舰下来的无人机会飞回附近的亚马逊配送点——毕竟再飞回母舰已经是不现实的了，这也意味着母舰只能作为无人机配送的起点，而非终点。
此时再考虑到配送点一般都很远，于是在此过程中的成本也就被无形之中拔高了——也许未来能通过亚马逊的线下店铺，包括刚刚收购的全食超市，实现回收。
另一方面，8月份这个最新专利也提供了解决方法，那就是无人机飞回附近的亚马逊汽车、火车、轮船上，这样不仅降低了回城距离，还可以对无人机进行充电和再次装填，实现反复利用，其安全更高、成本更低、复用率更高。
这里，亚马逊也就解决了“如何回收无人机”的问题。
基本上，从这几个专利来看，理论上解决了无人机配送最核心的问题，然而依然也有不少问题有待解决，包括无人机的安全问题，比如飞行过程中出现故障坠毁时可能会砸到人等，同时不得不提的还有法规问题，包括能否在大型城市使用无人机等。
专利已经有了，想法也画成图了，如何真正落地实施，还是需要时间的。
