去年底，亚马逊悄然推出黑科技满满的无人超市Amazon Go，虽然后来因为技术原因项目暂时搁浅，但Amazon Go就像神话里的普罗米修斯，点燃了无人零售这把火。
从2017年初上线运营6个月后，用点心吧决定关停开放式货架项目，折戟沉沙，转向写字楼不插电智能售货机；同一时间，回归的阎利珉决定迈步从头越，押注无人货架果小美，誓要在新零售领域再做一个聚划算。
他们没想到的是，短短一两个月间，无人货架领域的玩家如雨后春笋般冒出来。据《IT时报》记者不完全统计，目前已披露融资的无人货架项目已近30家，累计投资金额近30亿人民币。
如此之快的融资速度，让无人零售成为共享单车的下一个风口，甚至有超越共享单车之势。然而，是否所有无人零售项目都能躺着赚钱，还是像很多共享项目一般遭遇滑铁卢？
先规模，后优化
8月以来，每天一到办公室，就能看到办公桌上堆积着各种“无人零售”的商业计划书，这成了不少VC的工作常态。比起共享充电宝质疑者多、支持者寡的局面，VC对无人货架等无人零售项目更为看好，大多都在观望。
虽然巨头还未入场，但背靠各种“爸爸”的玩家们已入局，他们身上不少都带有电商和互联网的基因。背靠阿里大树的饿了么近日传出试水无人货架项目“e点便利”，饿了么向《IT时报》记者证实，“e点便利”是饿了么新零售业务部门参与合营的线下项目，目前这个业务还处于测试阶段；每日优鲜有联想和腾讯的背景，它向《IT时报》记者透露，完成C轮融资后，将马不停蹄地投入3亿元人民币发展无人货架项目“便利购”；同时，有团购背景的无人货架团队“哈米科技”也与天猫旗下的易果生鲜抱团取暖。
在一个快速发展的大市场，取得成绩的玩家一般都是“先规模、后优化”。亿欧网创始人黄渊普认为，无人货架项目也适合采用这种打法，目前最重要的是铺量，所以非常考验团队的地推和供应链能力。
金沙江创投合伙人江澜曾测算过，无人货架的拓展速度大概是单人单月新增10个货架，一般通过扫楼的方式，一家家谈入驻，签约以后一两周时间上架商品，整个周期最快两周。一般入驻的公司规模为50人以上的，如果员工数再往上，谈判周期会更长，商品配送的频次也会增加。
《IT时报》记者拿到了玩家之一“领蛙”准备B轮融资的项目计划书，其中，“领蛙”表示，截至2017年9月中旬，铺设的货架已经接近2000个，每周以200多个点的速度新增，目前已经占领了华东地区市场份额第一的位置，单点毛利30%，扣除物流损耗后，运营利润率为12%。这表明，办公室零食利润并不高，实现盈利还需大规模铺开。
巨头和资本们相中的是办公室货架成本低、进入门槛也低。果小美创始人阎利珉表示，铺设一个普通的办公室无人货架的初始成本在1000元左右，包括300元的普通陈列货架，约600元的商品成本和100元地推成本。
又一面人性的“照妖镜”
无人零售主要分为两种形态：一种是无人便利店，另一种就是无人货架。办公室的角落，一个整齐摆放着各色零食的开放式货架，扫一扫二维码完成支付就能拿走“心水”的小零食，这就是逐渐占据办公室白领8小时的无人货架。
共享单车风靡之初，“照妖镜”里出现了抛车入河、卸锁破坏、占为己有等令人心寒的景象。不曾想，一个开放式的无人货架也会拷问人性，防盗、防损成了公司不得不考虑的问题。
在铺设完64个无人货架后，用点心吧发现，货损率突破了10%，最严重的货架大到39%，后台显示货架上还有不少商品，补货人员一去却发现货架已经空空如也。零售行业净利润很难突破10%，一旦货损率达到10%，公司基本处于亏损状态。
看到了快被吃垮的趋势后，用点心吧在运营六个月后关停了开放式货架，开始铺设智能售货机。纵观整个行业，会发现创投热点确实有转移趋势：由开放货架向封闭式、半封闭式智能机柜转移。
每日优鲜“便利购”表示，他们能将货损率保持在3%以内。同时向开放式＋封闭式的组合式货架发展，分不同温区，有冰柜、冰箱和常温储存。他们一开始切入的点便是将共享冰箱搬进办公室，依托于每日优鲜这个生鲜电商建立起来的冷链物流体系，将生鲜配置到北京近300个前置仓里再一一向办公室配送。
看过不少无人货架项目后，戈壁创投管理合伙人徐晨就对《IT时报》记者坦言，从数据来看，无人货架和自动贩卖机的重合度很高，差异化并不明显。虽然无人货架购置成本低，但货损率较高。
关键是技术驱动
刘强东说，第四次商业革命要来了，新零售即将成为主力选手。
亿欧网初步统计，目前包括无人值守货架、无人便利店、新型便利店、消费升级零售业态、智能零售终端、新零售服务商在内的“新零售”玩家，总共获得的资金总额突破了10亿美金。而且，这些数字还在快速增大。
如果说，共享出行是500亿美元规模，共享单车是50亿美元规模，共享充电宝是10亿美元规模的话，新零售已然超越了共享充电宝的规模，有望超越共享单车。
有业内人士认为，无人货架首先是零售的生意，将来会是流量生意。目前在一线城市，仅北上广深的企业就有200万家左右，如果按入驻率5%计算，月均销售额5000元，仅这四座城市的无人货架年销售额就能达到60亿元。
零售电商的人口红利期结束，用户争夺战场逐渐转移到线下。线下无人零售是另一个重要流量入口。
从事传统便利店商业拓展的人士向《IT时报》记者透露，一个40平方米的传统便利店，在一线城市的租金在2万元/月，电费平均2000元/月，24小时营业的话，一线城市人力成本为1.5万元/月。
与之形成对比的是，“无人货架一般不需要场地租金，冷藏柜的电费也不需要缴纳，成本主要是补货和货损率。”每日优鲜“便利购”相关负责人向《IT时报》记者表示。
然而黄渊普认为，无人零售的关键不是无人，而是技术驱动。管理10个无人货架很容易，但如果实现和管理1000个货架的“千人千面”和“上新”，背后至少要有三套系统：用户分析管理系统、物流配送调度系统、仓储商品分拣系统。市场上可能有现成可用的技术和产品，但如果不沉淀技术和产品能力，未来发展将步步受制于人。
