连续下跌五年之后，去年方便面行业终于迎来恢复增长的节点，销售额较上年同期增长4％。然而从这个回暖的迹象，就断言方便面行业春天已经到来，恐怕为时尚早。
据统计，近3年来，中国方便面需求量减少了近80亿份，而且这种需求量萎缩的趋势很可能仍将持续。2017年康师傅方便面的销量比2015年同期减少了13亿桶。另据世界方便面协会数据，自2013年起，中国方便面的总需求已经连续4年递减，2016年的总需求为382.2亿份，相较2013年的462.2亿份，减少了80亿份。方便面的销量在2007年达到巅峰（498亿包）。曾在方便面市场占据半壁江山的统一集团在2017年上半年净利润同比下降了26.5%。总体来看，近三年中国方便面市场销量和零售额逐年下降，进入营收负增长。
业内人士认为，方便面销售额连跌五年后反弹，并不代表今后就能保持上扬，从长期来看，下降还是大趋势，并且方便面销量的下滑恐怕还将持续。
问及方便面市场的衰落，大众普遍会给出这样的答案：民众饮食思维的转变，对健康要求的提升以及外卖的崛起。其中外卖行业对方便面行业造成的冲击最甚。有业内人士表示，随着网络技术和O2O商业模式的成熟，外卖平台满足了当今年轻用户追求快速、便捷的需求，越来越多餐饮店拥抱外卖平台，原本电话订餐的模式被互联网订餐取代，进一步占领市场。在快速便捷这一同样的食用需求上，方便面和外卖成了竞争对手；在选择的多样性、健康度上，方便面又不如外卖。近五年来外卖行业的火热，与此同时方便面行业的节节败退，可以说是在激烈的市场争夺中，消费者选择的结果。
另一方面，方便面行业颓势难以逆转，还要归咎于方便面企业自身缺乏创新。近年来方便面企业不只是产品上缺乏吸引力，在研发、销售等环节也呈现故步自封的态势。据了解，近几年康师傅和统一两大巨头在方便面上做了一些调整，统一接连推出革面、满汉大餐、汤达人等价格在5元以上的新产品，康师傅也打出“研发八年”的旗号，隆重推出爱鲜大餐，欲以“高价格”、“非油炸”为卖点转战高端市场，虽然在方便面业务上都取得了一定营收，但大体上仍没有改变“换汤不换药”的现状，也始终未能彻底改变大众对方便面的印象。
值得一提的是，今年以来，方便面在线上的销售表现不俗。阿里巴巴大数据发布的《2017线上方便面相关消费系列研究》显示，2017年线上方便面销量较2016年同期增长迅猛，年增长率上升157%，中国品牌贡献力度最大，增速高达311%。如何从全渠道的视野考虑，增强与电商平台的合作，或许是方便面企业值得考虑的方向之一。
虽说方便面行业在一段时间内还很难迎来逆袭的机会，不过也未到“外卖干掉方便面”的穷山恶水，两者还将在很长一段时间内维持此消彼长的状态。但无论如何，毕竟如今不再是属于方便面的时代了，方便面企业唯有找对方向，积极转型，才有望活到最后。
