低俗内容是用户自己的原因？
二营长，把XX的意大利……面拿出来给友军尝尝。 今天看到一篇神文《三评人民网：今日头条不是这么骂的》，先看到标题的时候嗤之以鼻，“哟，来洗地啦”，再往下看则恍然大悟，原来作者这是深藏的高级黑。
人民网毕竟是严肃的官媒，还在苦口婆心、口干舌燥地教今日头条怎么做个新闻媒体，不像这作者一眼就看穿了今日头条的产品本质。今日头条本来就没把自己归为新闻客户端，想尽办法获取更多用户基数和使用时间，并以及卖广告才是第一要事。
说起来不好意思，其实我也用过今日头条。当初听说这是人工智能和大数据技术精准推荐内容的新产品，所以作为媒体人，认认真真下载和注册，打算体验和学习一下新技术如何改变新闻产品。但这第一印象实在不怎样。
凡事要多从自己身上找原因。今日头条是根据用户兴趣来推送新闻的，因此推送给我的内容是我阅读兴趣的直接体现。所以从推荐的内容反推，我肯定是个低俗的人。又或许，这只是今日头条的冷启动预判算法，先用一些此类内容来吸引大多数用户。
数天之后，我发现自己的今日头条页面还是充斥着此类内容，对比搜狐、网易、新浪和腾讯客户端，今日头条的耸人听闻、骗取流量的黄色地摊小报内容明显要高出很多。或许自己的兴趣过于低俗，继续在今日头条恐怕难以自制，只能默默地卸载了今日头条。
黄色小报的移动互联网版本
不开玩笑，话说正题。今日头条算是中国移动互联网的一个典型的丛林法则现象——存在即合理，低俗却繁荣。从2012年到2017年，这家公司一边是挥之不去的低俗争议和侵权诉讼，一边却是用户基数和公司估值的高速增长。 很显然，前者是后者的一个重要推动力。
我赞成那篇作者的观点，“从内容属性上说，今日头条与上世纪90年代列车乘务员兜售的“火车杂志”没什么本质区别。” 借用西方新闻学的定义，今日头条实际上是庸俗小报的移动互联网整合版，更是多次遭到国家网络监管机构的整治和调查。
什么是庸俗小报？用极度夸张的标题和捏造虚假的内容来吸引读者的眼球，报道内容通常包括娱乐八卦、社会新闻、两性关系等等。这种庸俗小报内容的流行，背后既有媒体在经营压力下片面追求流量，也有社会普通民众精神娱乐空虚的现状。
今日头条过去五年的增长过程中，从未摆脱过低俗的影子。只要能带来新用户，留住老用户，或许他们也不会想改变这个标签。或许，这也是今日头条数次反低俗却无法带来根本变化的原因。
是推荐引擎还是新闻客户端？
不过，今日头条到底是什么产品？对于这个问题，我有一些不同意见。 这个问题的答案不仅关系到产品定位，也关系到应尽责任。今日头条的官网是这样阐述的，“这是一款基于数据挖掘的推荐引擎产品，为用户推荐有价值的、个性化信息，提供连接人与信息的新型服务”。
从这段介绍来看，今日头条似乎自我定位于类似百度那样的资讯引擎产品。其创始人张一鸣也多次明确否认今日头条是新闻客户端。
不过，从产品的真正使用体验来看，用户每天上今日头条，并不是带着自己的明确问题去搜索和获得答案（这是百度等搜索引擎的典型使用场景），而是等待今日头条基于自己兴趣推荐各种新闻、博客、视频、问答进行内容消费，这是新闻客户端的典型特征。
此外，今日头条的营收来源，也是通过信息流广告，而非搜索广告来实现。因此，无论是从用户体验还是盈利模式来看，今日头条都是一款内容整合分发平台，是用户的一个移动阅读工具，是一款新闻客户端。
人工智能和大数据算法并不是今日头条的专利。实际上，这些前沿技术正在成为互联网的基础技术，支持着未来几乎所有的网络产品，其中当然也包括新闻客户端。美国的几大移动阅读应用，无论是Apple News、Flipboard还是Play Newsstand，都加入了大量的人工智能算法和推荐技术，但他们的自我定位依然还是新闻资讯产品。
逃避新闻客户端责任
那么为什么一个明显的移动阅读应用，一个靠信息流广告（非搜索）牟利的内容平台，却要把自己伪装为一个信息引擎？这让我想到谷歌董事长施密特在十多年前曾经说过的话，如果把谷歌定位成搜索引擎公司，那么谷歌的市场份额肯定会面临巨大的反垄断监管压力；但如果把谷歌定位成一家广告公司，那么谷歌的营收相对于全球广告市场根本不算什么。
简单的说，今日头条更像是打着推荐引擎的幌子，运营着一款新闻客户端的产品。靠着定位于“基于数据挖掘的推荐引擎，提供连接人与信息的新型服务”，今日头条在推卸自己实际作为一款新闻客户端产品的承担责任。
那怎样才是一家有担当的新闻客户端？至少有两个条件是必须的，即拥有授权的媒体内容，拥有职业的新闻素养。而这两个正是今日头条的致命软肋。
新闻客户端并不排斥兴趣算法，新闻客户端同样需要数据挖掘，但提供的内容必须是拥有授权的转载、原创或PGC专业生产内容，而绝不是今日头条这样简单粗暴的内容搬运。
遗憾的是，从一开始，今日头条就从未摆脱过野蛮搬运内容的争议，遭受过南方日报、搜狐、腾讯、微博、凤凰等传统和网络媒体的侵权诉讼，几乎成为媒体的众矢之的。哪怕是创办五年之后逐步步入成熟期的现在，今日头条依然摆脱不了侵权的污名。
再换个角度，一个“基于数据挖掘的推荐引擎，提供连接人与信息的新型服务”会斥巨资来购买内容，引进自媒体吗？这显然是新闻平台的业务。那么，今日头条到底是不是新闻客户端？该不该像其他新闻客户端一样，遵守网络媒体乃至资讯整合平台应承担的责任？
新闻客户端应有责任感
看完了人民网的连续三篇关于今日头条的评论文章，至少有一点我很赞同：算法技术不该是低俗内容的挡箭牌。新闻平台的运营者应该拥有责任感，通过专业的编辑团队，向读者提供基本的“该看什么”的引导。
这也是主流的传统媒体和网络媒体最基本的素质。 无论一家科技公司拥有多么领先的技术和算法，他们的产品都必须遵守最基本的运营和竞争准则，而不该借着技术的幌子，为自己不遵守游戏规则来开脱。即便是纯靠算法的Flipboard或是Prismatic，也对自己的内容和推荐有着严格的控制。
对于互联网的低俗和虚假内容，痛下决心整治是行业共同的责任。在去年美国大选期间，Facebook出现了大量捏造事实的谣言内容，这些内容来源的网站大多来自东欧小国，依靠假新闻骗取流量来进行广告分成。针对这一问题，Facebook和谷歌都已经积极采取对策，利用技术手段进行谣言辨别与封杀，并改变单纯依靠流量分成广告的机制，彻底断绝假新闻网站的作案动机。
最后聊一下我现在最常用的Apple News，就当是今日头条的一个借鉴方向。Apple News是苹果在2015年年中推出的新闻聚合应用，也是此前的Newsstand媒体聚合应用的升级版。Apple News的内容完全来自于主要的媒体合作伙伴，并且也是根据用户的兴趣进行智能推荐。（为什么要说也呢？）
更为重要的是，苹果从一开始就组建了编辑团队，强调新闻编辑的重要性是在算法之上。这支编辑团队几乎完全由至少五年经验的资深媒体人组成，他们的职责是帮助用户找到关于重大新闻事件的最好最及时报道，根据他们的专业领域管理编辑特定领域的内容。今年5月，苹果更是从《纽约》杂志挖来了资深编辑劳伦·科恩（Lauren Kern）担任Apple News的主编。
按照最近的报道，今日头条今年8月完成了新一轮融资，估值达到200亿美元。在中国移动互联网的领域，这已经是中等巨头的体量。很遗憾，对一家如此庞大规模的媒体资讯服务平台，还需要来普及一些最基本的媒体操守。从这个角度来说，人民网这次的“三评”是最令人信服的。
今日头条，一家新闻客户端有如此庞大的用户量，就应该有更强的责任感。
