重工业烧烤，轻工业喊麦。网友都在调侃直播养活了一半东北人。实事求是的讲，夸张的成分是有的，但是直播的的确确成为了一个热门行业，并且拯救了无数待业青年。
如今，直播行业的风口期已过，行业迎来洗牌热潮渐退，大批不具备竞争实力的小平台关停。不过，直播巨大的用户流量和变现红利，仍然让很多玩家坚守阵地。在这部分平台当中，有自带话题的“国民老公”王思聪的熊猫直播，让周鸿祎着魔的花椒直播，也有依靠微博迅速成长的一直播等等。
再进一步观察就会发现，现如今用户规模较大的直播平台背后，几乎都能看到BAT等巨头的身影。另外，传统PC秀场时代的头部玩家，如欢聚时代、9158等，也没有落下这次直播盛宴。
这就反映出，在玩家众多的直播行业中，彼此之间看似各自为战，实际仍是“派系之争”。就好像2014年的O2O行业，如今的直播江湖幕后，仍然是巨头占位。
退烧与狂欢
当时直播行业流行这样一句话，“谁做了直播并不是新闻，谁还没做直播才是新闻”，能够反映出的是彼时直播市场的火热程度。
事实也是如此，根据映客的观察数据，去年3月全国共有直播平台80多家，到了5月就有400多家，到12月竟达到上千家。虽然规模有大有小，但完全可以称得上“千播大战”。
众多直播平台的涌现，也刺激了大量用户尝鲜。根据中国互联网络信息中心数据，2016年网络直播用户规模达到3.44亿，占网民总体的47.1%。也就是说，全国近半数的网民都在玩直播。
然而，直播的火热势头仅持续了不到一年时间。自2016年第四季度开始，直播行业的热情明显降低。主要体现在两个方面：
一方面，就是直播领域的投融资次数骤减。艾瑞数据显示，2016年第四季度泛娱乐直播平台共计获得4次融资，不仅低于全年平均水平，甚至还不及2014年移动直播刚刚兴起的时候。资本的收缩，使得直播行业的前景变得不再如以前一样乐观。
另一方面，由于政策趋严，直播内容受到很大限制，加之内容同质化严重，很多平台都出现了用户流失的现象。QuestMobile最新发布的报告显示，直播行业月活跃用户规模从2017年1月的10409万人，降至6月的9128万人，同比增长为-10.8%。这是直播行业用户规模首次出现负增长。
与此形成鲜明对比的是，直播行业的退烧引发了一轮洗牌，洗掉了大部分没有“背景”的中小平台，资源因此开始向头部平台靠拢，使得直播行业呈现冰火两重天的景象。冰的是行业洗牌退出者众多；火的是头部平台热闹如常。
虽然，目前的直播行业看起来风光不再，但金字塔顶端的平台春风依旧。据不完全统计，今年直播行业发生的数次投融资事件，几乎都集中在头部平台。5月16日，YY旗下虎牙直播完成7500万美元A轮融资；5月24日，360旗下花椒直播获得1亿元B轮融资，估值约50亿元；5月25日，王思聪创办的熊猫直播完成10亿元B轮融资。
此外，还有很多直播平台仍然在积极开展各种战略，扶持主播产出特色内容。比如NOW直播，此前NOW直播公布了双十亿计划，用10亿元现金和10亿资源，去打造独特的直播内容。
由此可见，直播行业的头部平台，依然能够受到资本的追捧。而有背景的直播平台，还可以在行业退烧的时候享受狂欢。
巨头之争
2017年监管突然收紧，也让直播行业面临较大压力，中小平台的生存空间受到严重挤压。尤其是没有“背景”独立奋斗的草根平台，在资本退场、政策趋严的情况下，处境越发艰难，陆续出现关停现象，其中不乏曾估值5亿的光圈直播。
懂懂笔记观察当下的直播行业发现，能够为人熟知的平台几乎都是“出身名门”。要么是独立做大之后被名门拉拢，要么就是名门内部孵化或投资。毕竟直播行业拥有数亿的用户规模，所能带来的利润足够诱人。
在巨大流量的吸引之下，以BAT为代表的巨头自然不会错失机会，纷纷布局直播。而且，他们的布局往往都很广泛，涵盖多个细分领域。可以说是，把能占的坑都占了。
在BAT当中，腾讯的覆盖范围最广泛，包括游戏、体育、泛娱乐、教育、生活等多个维度。其中包括腾讯自家旗下的NOW直播、企鹅直播、花样直播、腾讯直播、腾讯视频，外部还投资了龙珠直播、斗鱼直播、B站等，今年3月又以3.5亿美元领投了快手。可以说，腾讯的直播布局形成了相对全面的生态。
阿里巴巴也不甘落后，结合电商打造了淘宝直播、天猫直播，还有优酷视频、来疯直播。另外，还有与阿里有着千丝万缕联系的一直播、陌陌等平台。泛娱乐能够获取大量用户流量，而电商直播可以直接与主营业务相连。
然而，近两年经常被推至舆论风口浪尖的百度，在直播领域的布局和投资稍显弱势。其旗下也有百秀直播、奇秀直播和ALa直播，以及爱奇艺、百度视频。在直播领域较少的布局，可能跟百度重点发展人工智能的大战略有关。
此外，在直播行业有所布局的不只有BAT，还有360、YY、今日头条等互联网公司。
纵观这些公司，无一例外都算得上巨头。而巨头占位直播，与此前抢滩O2O类似。阿里打造口碑、投资饿了么，百度独立运营百度外卖，腾讯投资美团点评。
凡是用户流量巨大的业务，巨头都要参与其中分一杯羹。而布局直播，更像是其自有生态的一部分。
正像易观分析师王传珍告诉懂懂笔记的那样，直播的幕后江湖，仍然是大佬的占位。而映客“卖身”，就是孤身奋战之后无奈的妥协。其实，主打全民直播的映客，可以在短时间内积累了最大的用户量，并且曾经长时间盘踞在直播行业第一的位置。值得一提的是，映客还是行业内唯一一家公开表示已经盈利的平台。
即便如此，高昂的运营成本和逐渐萎缩的行业，仍然击垮了包括映客在内的众多直播平台。这在一定程度上能够说明，直播归根结底还是巨头的游戏，那些没有背景、没有资源、没有流量的“三无”平台，并不具备参与其中的筹码。接下来，还将有更多直播平台会在巨头游戏过程中被淘汰。
