时隔6年，陈年回看自己2011年的照片，心生厌恶又不禁纳闷，“肥头大耳，红光满面，看人的眼神都不对，我怎么可能是这样一个人？”
很显然，如今的陈年极度鄙视曾经的陈年，甚至是厌恶。因为，曾经的陈年是膨胀的，急躁的。这种膨胀、急躁使得陈年带着凡客走向了盲目扩张的道路，凡客最热闹时，公司里有一万三千多人，光总裁级的领导就有三四十位。
甚至一度在巅峰时期放出豪言壮语，“我们不急于上市，等我们做到了300亿再说。我希望将来能够把LV收购了，然后就卖跟凡客诚品一样的价钱，我也希望把匡威收购了，帆布鞋就卖50块，这是我非常希望看到的结果。”
而这一切，都源于2011年，凡客发展到巅峰，销售额最高达到一年40多亿。当时，看到这组悦人的数据，陈年乐滋滋地以为凡客的摩天帝国从此要建立起来了。
只不过，估计他无论如何也料想不到，这座摩天帝国实际上是施了障眼法的海市蜃楼。到后来，这颗极度膨胀的心还是没能经受住高负荷，在这种“为了赶路忘了看路”的疾走中，就那么几块小石头就绊倒了老江湖陈年，还差点要了他的老命。
2011年11月，凡客IPO到了最后冲刺阶段，高管都已经办好了去美国的签证，陈年开心得提前举办庆功宴。在那个晚宴上，几轮推杯换盏过后，陈年志得意满地当众宣布，第二天就要去路演，再见面可能就是半个月后在美国IPO了。
但当天晚上特别晚的时候，陈年却突然宣布暂时放弃IPO，因为当初定下的100亿元目标根本不可能在年底实现。所以，在2011年11月21日，凡客因未如期提交其IPO申请文件而宣告失利。这场声势浩大的上市路演就此搁置。
然而，就在凡客IPO搁浅一周后，副总裁吴声突然宣布离职，这让凡客措手不及。随后，京东CEO刘强东又给陈年送上年末大礼包。刘强东先是在12月14日，发了一条“马上会有大戏上演了！我不评判是非，但是我可以确认这会在创业者和投资人中成为永恒的案例”这样疑似“吃瓜群众”心态的微博，其后又发微博称“京东在2012年将迎来25000名新同事”。
这让“京东收购凡客”的传言飘荡在京城的每个角落。听到传言的陈年极度愤怒，也很恍惚。在凡客年会上，陈年反问“难道2012来了，这个世界没有毁灭，却要被谣言统治了吗？造谣的本事，是否已经成了创业的核心竞争力？”
更麻烦的是，陈年一直的做法都是，如果能卖五万件，就做八万件。这样做带来了极度恶劣的后果，到2012年底，凡客库存积压高达20亿元。换句话说，凡客大量的货卖不出去，全部积压在仓库。
于是，作为陈年曾经的投资者兼好基友的雷军说，“我这辈子最倒霉的事情就是投了凡客，从那以后只能穿凡客的衣服。”而徐小平也感慨道“我用1000万买回来50双袜子。”
不过不管雷军、徐小平如何感慨，陈年还是坚持己见，对于雷军的忠言，他不仅觉得逆耳，还相当刺耳。当时在做小米的雷军经常背着满满一书包几十部手机，跑去凡客找陈年，兴奋地跟他聊这些手机的差别，但是陈年对此不以为然。
2013年6月，雷军又来找陈年，两人在凡客喝酒，酒过三巡，雷军直言不讳地指出凡客这种盲目扩张是上个时代的做法，未来的企业会像小米一样，以用户需求为导向，用产品来塑造品牌。这时，陈年就很不高兴了，他心里想：你做小米发达了，也不必来挤对我吧。于是，两人不欢而散。
两个月后，一直耿耿于怀的陈年，为了赌气，找雷军去凡客参观，还专门清空了半层楼，把凡客所有的样品挂出来，一心想着挽回颜面。结果，当他跟雷军在几百个衣架间走过时，他挫败地发现，没有一件是拿得出手的。而且，雷军当时的评价是，感觉不是站在一个品牌店，而是百货市场。这让陈年感到狼狈，他主动跟雷军彻底认栽。
之后，仗义的雷军和陈年有过七八次、每次七八个小时的长谈。雷军直指凡客要害，“不够专注、不够极致是凡客遇到问题的原因。”随后，他给陈年的凡客开出了“去毛利率、去组织架构、去KPI”的三个改造方向。
多年后，陈年提及往事，坦言“即使是今天的陈年，去劝当年的陈年，也劝不了”。的确，人在不同的阶段会有不同的想法，尤其是人心的变化。就像牛顿所说，“我能算准天体运行的轨迹，却无法计算人性的疯狂度”。
更何况，陈年一直都是偏执的。大部分人，对于曾经的自己，不管是幼稚的还是任性的，也不过是一笑置之罢了。偏偏陈年对自己不依不饶，从2011年开始，每年都至少会写文章反思一次，而且反思的次数绝不输于融资次数。
比如：《陈年反思凡客2011：困难根源是管理层决策失误》（2012年1月）;
《陈年反思：凡客患快公司失控症》（2012年9月）;
《陈年反思凡客五年》（2012年12月）;
《陈年反思：凡客盲目扩张，我和团队过于虚荣》（2013年10月）;
《陈年：再不做好产品，会遭雷劈的》（2014年8月）;
《陈年反思：远离产品是过去最大的错误》（2014年10月）;
《陈年反思：凑热闹的公司都会烟消云散》（2015年1月）
这样的次数和间隔，恐怕连每隔四年做一次深度反省的任正非也自愧不如吧！哪怕顶着卖弄文笔、不务正业的“罪名”，陈年也理直气壮地感慨，“以前觉得会融资、会做企业、会挣钱，是我的本事。现在想来，那都不是本事，而是机缘巧合。其实，我的真本事一直就是阅读，还有就是我二十多岁的时候打下的那个写作底子。”
陈年这样偏执的文艺中年，要是放在文艺圈子就是一朵奇葩，但是放在商界，虽说不上是罪过，起码显得有点“不合时宜”。
2000年，陈年和雷军一手创办了卓越网，五年后将卓越网转手给Ebay。随后，陈年一个人隐居在大兴的别墅里写出了自传体小说《归去来》，中途还大哭过好几场。他从童年写起，写寻根、和解与重生，就如剥洋葱般把自己一层一层撕掉给别人看。
后来，“万通六君子”之一的王功权看了这本自传体小说《归去来》，被感动得哭了。有意思的是，他撂下这本书，马上叫停了鼎晖对凡客的投资计划。
雷军知道后，极力向王功权为陈年辩解，“你可以理解为，他进行了这一场历练和反思，就相当于是治疗，他已经把自己的心理问题治好了。”
但是，王功权最终还是没投陈年，因为书里是一个赤裸的陈年，他渴望与众不同、渴望接受挑战。而王功权始终觉得，成长给一个人烙下的印痕终身难以磨灭，对于这样的陈年，能否带领一个企业持续稳健、甚至是枯燥理性的前进，王功权是很怀疑的。
就这样，过于文艺的陈年因为过度剖白自己的过去，白白错失了一次融资的机会。
