30年来，《福布斯》一直在跟踪全球财富。在《福布斯》历年发布的年度全球富豪榜上，只有5个人曾经登上榜首，而盖茨则长年占据首富位置。
但是，在《福布斯》的实时富豪榜上，至少有两个人曾经一度超过盖茨成为全球首富，最近一位是亚马逊创始人贝索斯。今年7月27日，由于亚马逊股价大涨，贝索斯的资本净值达到906亿美元，超出盖茨5亿美元。
在过去的23年里，盖茨有18年蝉联全球首富。那么，除了盖茨和贝索斯之外，30年来还有谁曾经成为世界上最富有的人呢？
贝佐斯是第七个登上《福布斯》富豪榜榜首位置的人，也是第三位一度成为全球首富的美国人。在贝索斯之前，曾经登上《福布斯》富豪榜榜首的美国人还有盖茨和伯克希尔·哈撒韦公司（Berkshire Hathaway Cooperation）的首席执行官沃伦·巴菲特（Warren Buffett）。
大约一年前，在《福布斯》发布的实时富豪排行榜上，西班牙服装零售商Inditex创始人阿曼西奥·奥特加（Almancio Ortega）一度超过盖茨成为全球首富，但他仅在榜首位置呆了两天。
2015年10月，Inditex创始人奥特加在《福布斯》的实时富豪排行榜上超过盖茨成为世界首富，但他在榜首位置仅呆了几个小时。2016年9月，奥特加再次在《福布斯》的实时富豪榜上超过了盖茨，但这次也仅仅持续两天。作为全球最富有的零售商之一，奥特加每年的股息收入超过4亿美元。
2016年9月的一天，Inditex股价上涨2.5％，奥特加的财富增加了17亿美元，但两天后Inditex股价又下降了2.8％。
奥特加是西班牙LaCoru?a的一名铁路工人的儿子，尽管后来成为富翁，但他为人极为低调。奥特加最初在自己的家乡做一名商店店员，创业时的启动资金不到100美元，当时奥特加和妻子Rosalia Mera开始在自己家的客厅里制造内衣和睡衣。
2010年，墨西哥电信大亨卡洛斯·斯利姆·赫鲁（Carlos Slim Helu）成为全球首富。当时，卡洛斯·斯利姆·赫鲁旗下的电信公司America Movil股价飙升，卡洛斯·斯利姆·赫鲁的财富超过了盖茨和巴菲特，登上《福布斯》年度富豪榜榜首。卡洛斯·斯利姆·赫鲁蝉联了四年的世界首富。
沃伦o巴菲特在2008年成为全球首富。2008年，由于微软与雅虎合并失败，盖茨的资本净值大跌。那一年也是盖茨辞去微软董事长职位的一年，之后他开始专注于比尔和梅琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）的工作。2009年，盖茨再次回到《福布斯》年度富豪榜榜首位置，其资本净值为400亿美元。
盖茨在1995年首次登上《福布斯》年度全球富豪榜榜首，其资本净值为125亿美元。他是成为全球首富的第一位美国人。
盖茨在1975年创建了微软。1995年，由于科技公司的估值激增，微软股价大幅上涨。那一年，盖茨的资本净值达到129亿美元，并在之后的四年里高速增长。
1999年，互联网热潮接近高峰期，盖茨的财富达到900亿美元。现在，盖茨仍然是微软的董事会成员。
1991年，日本的森泰吉郎(Taikichiro Mori)成为全球首富，其资本净值达到150亿美元。森泰吉郎曾经是一位经济学教授，1959年辞职进入地产行业，开始在东京港区建造办公楼。在登上《福布斯》年度富豪榜榜首时，森泰吉郎的公司拥有65栋办公楼，面积为770万平方英尺。
《福布斯》在1987年开始追踪全球各地亿万富豪的财富排行。1987年，《福布斯》发布了第一期年度全球富豪榜，当时登上榜首的是日本地产大亨、Seibu集团主席堤义明(Yoshiaki Tsutsumi)，其资产净值为200亿美元。那一年，《福布斯》追踪的全球亿万富翁有140位，其财富总值约为2950亿美元。
1991年，堤义明的全球首富位置被森泰吉郎取代，但1993年他又重回榜首位置，并于1994年蝉联全球首富。
2004，Seibu退市，原因是多年的财务报表错误。2005年，堤义明被捕，后来被判处四年有期徒刑，并被处以4.2万美元罚款。2007年，堤义明退出了《福布斯》的富豪排行榜。
